Le champion de judo serbe Nemanja Majdov a été suspendu cinq mois par la Fédération internationale de judo (IJF) pour avoir fait le signe de croix pendant les Jeux olympiques de 2024 à Paris. La FIJ a estimé que son geste constituait une violation du code de l’organisation interdisant les symboles ou actions religieuses sur le terrain de jeu. Majdov, cependant, n’a pas présenté d’excuses, déclenchant un débat houleux sur la liberté religieuse dans le sport.

Lors d’un match aux Jeux olympiques le 31 juillet 2024, Nemanja Majdov a été vu en train de faire le signe de croix avant de monter sur le tapis. En tant que chrétien fervent, l’athlète de 28 ans exprime souvent sa foi par la prière et des gestes religieux, qui sont mis en évidence sur ses profils de médias sociaux. Cependant, cette fois, l’acte a entraîné des conséquences inattendues.

Des semaines après l’événement, l’IJF a informé le champion de judo de sa suspension, invoquant une violation de leurs règlements contre l’affichage de symboles religieux dans l’arène. La suspension lui interdit de participer à tous les tournois, camps d’entraînement et préparations officielles jusqu’au début de l’année prochaine.

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Le défi du champion de judo : « Je ne m’excuserai pas »

Malgré la suspension, Majdov reste provocateur. Dans un message sur Instagram, il a partagé ses réflexions sur la décision, exprimant sa déception face à la décision mais précisant qu’il ne s’excuserait pas. « J’ai été suspendu pendant 5 mois par la Fédération mondiale de judo (IJF) pour avoir violé leurs codes religieux », a-t-il écrit. « Je ne voulais pas m’excuser, et bien sûr je ne l’ai pas fait et je ne le ferai jamais. »

Pour Nemanja Majdov, sa foi chrétienne est au cœur de sa vie personnelle et de sa carrière. Il a déclaré : « Le Seigneur m’a tout donné… Il est le numéro 1 pour moi et j’en suis fier. Et cela ne changera en aucune circonstance. » La star du judo est également revenue sur sa carrière couronnée de succès, qui comprend sept médailles européennes et trois médailles mondiales, reconnaissant que sa foi a joué un rôle déterminant dans ses réalisations.

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La suspension de Majdov a relancé le débat en cours sur l’expression religieuse dans le sport. Alors que de nombreux athlètes choisissent d’afficher leur foi pendant les compétitions, les organisations internationales comme l’IJF ont mis en place des réglementations pour maintenir un environnement neutre et inclusif, exempt de déclarations politiques ou religieuses.

Cependant, les critiques soutiennent que de telles restrictions peuvent porter atteinte aux libertés individuelles. Le cas de Majdov, en particulier, a attiré l’attention sur la fine ligne entre l’expression personnelle et les règles organisationnelles. Le champion de judo lui-même a exprimé ses regrets que « un sport aussi beau et difficile que le judo soit tombé dans de telles situations », déplorant l’impact de cette décision sur sa carrière.