L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé un nombre stupéfiant de 30 000 cas suspects de variole du singe, désormais connue sous le nom de mpox, en Afrique en 2024. La République démocratique du Congo (RDC) a été la plus durement touchée, représentant la majorité des cas. Les capacités de dépistage dans la région seraient dépassées, ce qui complique encore davantage le suivi et le traitement du virus.

Dernières données de l’OMS sur l’épidémie de variole du singe

Au 23 septembre, l’organisation a confirmé que 29 342 cas suspects de Mpox ont été identifiés en Afrique, avec plus de 800 décès. La RDC, tout comme le Burundi voisin, a connu une augmentation rapide des cas. Bien que le virus provoque généralement des symptômes bénins comme de la fièvre et des lésions cutanées caractéristiques remplies de pus, il peut parfois être mortel, en particulier chez les populations vulnérables.

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La variole se transmet principalement par contact étroit, et l’épidémie actuelle s’est avérée difficile à contenir dans certaines des régions touchées en raison du manque d’infrastructures de santé adéquates. Bien que le virus soit présent en Afrique depuis des décennies, l’année 2023 a connu une forte augmentation de 78,5 % des nouveaux cas, ce qui indique une aggravation de la crise de santé publique sur le continent.

Une répartition de l’épidémie

La RDC a été la plus touchée par l’épidémie de mpox, luttant contre un manque de matériel de test pour suivre la propagation rapide du virus. Les pays voisins comme le Burundi connaissent également une augmentation du nombre de cas, ce qui incite les autorités sanitaires à émettre des avertissements. Entre janvier et mi-septembre 2024, 812 décès liés au virus ont été enregistrés en Afrique.

Au cours du seul mois d’août, 2 082 cas confirmés du variole du singe ont été signalés dans le monde, soit le chiffre mensuel le plus élevé depuis novembre 2022. Si la propagation du virus a principalement touché l’Afrique centrale, les inquiétudes grandissent quant au potentiel de transmission transfrontalière, en particulier dans les zones où les ressources de santé sont limitées.

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Aide financière pour lutter contre la variole du mpox

En réponse à la crise sanitaire croissante, le fonds de lutte contre la pandémie de la Banque mondiale est intervenu, allouant 128,89 millions de dollars pour soutenir les dix pays africains les plus touchés par la mpox. L’aide financière, annoncée le 21 septembre, vise à renforcer les capacités de dépistage, les mesures préventives et les options de traitement dans les régions où les systèmes de santé sont soumis à de fortes pressions.

Ce fonds vise à doter les agences de santé locales des ressources nécessaires pour lutter contre l’épidémie et freiner sa propagation. Bien que le fonds de lutte contre la pandémie soit considéré comme une étape cruciale dans la gestion de la crise, les experts préviennent que des solutions à long terme seront nécessaires pour garantir que le virus soit efficacement contenu en Afrique.

Bien que le mpox entraîne généralement des symptômes bénins, sa transmission rapide et l’augmentation des cas suspects ont suscité des inquiétudes quant à une escalade de la crise sanitaire. Les responsables de la santé publique se concentrent particulièrement sur des régions comme la RDC, où les limitations des tests ont rendu difficile l’obtention d’une image précise de l’ampleur de l’épidémie.

La situation continue d’évoluer, les responsables de la santé surveillant de près l’épidémie.