L’Église catholique n’est pas étrangère aux règles strictes, mais un prêtre nigérian vient d’apprendre à ses dépens ce qui se passe lorsqu’on les enfreint.

Le révérend père Daniel Okanatotor Oghenerukevwe a été suspendu par le diocèse de Warri après s’être marié lors d’une cérémonie époustouflante à Dallas, aux États-Unis. La nouvelle a provoqué une onde de choc dans la communauté catholique.

Le mariage du prêtre qui a secoué l’Église

Le 29 décembre 2024, le père Oghenerukevwe a échangé ses vœux avec sa future épouse, Mme Dora Chichah, à l’église Streams of Joy de Dallas. Cette joyeuse occasion n’a cependant pas plu à l’Église catholique. Les images du mariage, partagées sur les réseaux sociaux par un membre de la famille, ont rapidement attiré l’attention des autorités ecclésiastiques.

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Le diocèse de Warri, situé dans l’État du Delta, au Nigéria, n’a pas perdu de temps pour agir. Le 16 janvier 2025, le révérendissime Anthony Ovayero Ewherido, évêque de Warri, a émis un décret suspendant le prélat de ses fonctions. La suspension était fondée sur le canon 1394 §1 du droit canonique, qui pénalise automatiquement les prêtres qui se marient sans autorisation.

Qu’est-ce qui s’est passé ?

Selon certaines informations, le père Oghenerukevwe avait déjà demandé une dispense de ses obligations sacerdotales le 30 novembre 2024. Mais au lieu d’attendre que l’Église termine les procédures nécessaires, il a procédé à l’union. Cette décision a été considérée comme une violation directe des règles de l’Église, ce qui a conduit à sa suspension immédiate.

Le décret de l’évêque interdit au père Oghenerukevwe d’accomplir toute fonction sacrée ou de se présenter comme membre du clergé. Cependant, la porte n’a pas été complètement fermée. L’évêque a exprimé l’espoir que le prélat « réfléchisse à cette situation » et cherche à se réconcilier avec l’Église.

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Réactions et débats

La suspension a suscité des réactions mitigées au sein de la communauté catholique. Certains soutiennent la décision de l’Église, soulignant l’importance de respecter les vœux sacrés. D’autres, cependant, appellent à une réévaluation des règles entourant le célibat des prêtres.

Pour l’instant, le père est resté silencieux sur la question. Reste à savoir s’il cherchera la réconciliation ou embrassera sa nouvelle vie en dehors du clergé.