Les États-Unis ont pris la tête du commerce mondial du sang, devenant le premier exportateur mondial de sang humain. Selon « The Economist », les exportations de plasma sanguin en 2023 ont représenté près de 2 % du total des exportations américaines, ce qui représente une augmentation stupéfiante : près de quatre fois ce qu’elles étaient il y a dix ans.

En termes monétaires, cela se traduit par 37 milliards de dollars, dépassant même les exportations américaines d’or et de charbon. Le plasma sanguin, le composant liquide du sang, est riche en protéines essentielles à la fabrication de nombreux médicaments, en particulier pour les patients atteints de cancer. De plus, il joue un rôle crucial dans la recherche médicale, stimulant sa demande à l’échelle mondiale. Les États-Unis à eux seuls répondent à près de 70 % des besoins mondiaux en plasma médical.

Le marché du sang aux États-Unis : l’absence de réglementation stimule la croissance

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L’une des principales raisons de la domination des USA sur ce marché est son environnement réglementaire relativement laxiste. Contrairement à de nombreux pays où le don de sang est strictement réglementé, les USA autorisent les donneurs à donner leur sang plus de 100 fois par an, soit trois fois plus que ce qui est autorisé en Europe.

Le pays a connu une explosion de centres privés de collecte de plasma, avec environ 400 nouveaux centres ouverts au cours des quatre dernières années seulement. De plus, les donneurs américains sont rémunérés pour leurs contributions, gagnant environ 40 dollars par don. Cette pratique de rémunération des donneurs est interdite dans de nombreux pays, où le don de sang est considéré comme un acte de solidarité volontaire plutôt qu’une transaction commerciale.

Les préoccupations éthiques entourant le don de sang

Bien que certains pays aient commencé à suivre le modèle américain, des préoccupations éthiques persistent. L’Union européenne a récemment autorisé la rémunération des donneurs, mais seule une poignée d’États membres ont adopté cette politique, et la promotion des dons rémunérés reste interdite.

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Pour de nombreux pays, le don de sang doit rester désintéressé. Les critiques affirment que le fait de proposer une rémunération pourrait conduire à l’exploitation, en particulier des personnes économiquement défavorisées, et pourrait compromettre la santé publique. Les donneurs rémunérés pourraient être tentés de dissimuler des problèmes de santé ou des comportements à risque pour éviter d’être disqualifiés, ce qui représente un risque pour la sécurité de l’approvisionnement en sang.

Les États-Unis adoptent une approche davantage axée sur le marché face à la pénurie de plasma, laissant les forces de l’offre et de la demande dicter les conditions. Cependant, cette position a mis en évidence un certain niveau d’hypocrisie dans d’autres pays. Malgré leurs objections éthiques aux dons rémunérés, des pays comme le Royaume-Uni et le Canada sont devenus dépendants des importations de plasma américain. Même en Europe et en Chine, où des restrictions sur les importations de sang existent, ils s’approvisionnent toujours en plasma aux États-Unis pour une part importante de leurs besoins.