La ville de New York fait la une des journaux avec sa proposition audacieuse d’envisager des réparations pour les descendants d’esclaves, marquant une avancée significative dans la lutte contre l’héritage de l’esclavage.

Récemment approuvé par le conseil municipal, ce projet vise à reconnaître l’implication de la ville dans la traitre négrière et les impacts durables ressentis par les Noirs américains aujourd’hui. Bien que la proposition n’ait pas encore été promulguée par le maire Eric Adams, elle a déclenché un débat houleux sur la nécessité et l’exécution des réparations.

Une histoire ancrée dans l’esclavage

Beaucoup ignorent à quel point la ville a été impliquée dans la traite des esclaves. Selon le conseil municipal, la métropole avait l’un des taux de possession d’esclaves les plus élevés des États-Unis au cours des années 1700, un fait souvent négligé dans les livres d’histoire. Bien que l’esclavage ait été officiellement aboli à New York en 1872, les fondements économiques de la ville ont continué à bénéficier de cette institution pendant des décennies. Même certaines des banques modernes d’aujourd’hui peuvent retracer leurs origines jusqu’à des entreprises qui ont profité de la traite des esclaves jusqu’en 1866.

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Les membres du conseil à l’origine de la proposition soulignent que les répercussions de la traitre sont toujours ressenties par les Noirs américains. Des disparités de richesse entre générations aux formes systémiques d’oppression, la longue ombre de l’esclavage continue d’affecter la communauté de diverses manières.

Commémorer le marché aux esclaves de New York

L’un des éléments importants de la proposition est l’installation d’un panneau sur Wall Street pour marquer le site du premier marché aux esclaves de New York. Fonctionnant entre 1711 et 1762, ce marché aux esclaves a joué un rôle crucial dans la constitution de la richesse des banques de Wall Street.

Le défenseur public Jumaane Williams a fait remarquer : « La richesse des banques de Wall Street a été construite sur le dos des êtres humains vendus à cet endroit même. » Le panneau reconnaîtrait non seulement la tragédie du marché aux esclaves, mais servirait également de symbole de réconciliation pour la douleur causée aux esclaves et à leurs descendants.

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Le débat sur les réparations : compensation ou dialogue ?

Si certains peuvent penser que les réparations signifient uniquement une compensation financière, la membre du conseil municipal Farah Louis, qui a parrainé l’un des projets de loi, a souligné que le débat va au-delà de l’argent. Louis a souligné que les Noirs américains continuent de faire face à une oppression systémique, notamment à travers des services sous-financés dans les quartiers à prédominance noire.

« Cela signifie-t-il que nous allons remettre un chèque à tout le monde ? Non », a précisé Louis. « Mais lancer le débat est la partie la plus importante. »

La déclaration de Louis souligne l’objectif plus large des réparations : remédier aux inégalités systémiques qui découlent de l’esclavage et créer une société plus équitable pour les générations futures.

Bien que la proposition ait recueilli le soutien de nombreux membres, tous les membres du conseil municipal ne sont pas d’accord. Le chef de la minorité républicaine Joseph Borelli, qui représente Staten Island, a exprimé son opposition en déclarant : « Je ne porte aucune responsabilité pour l’esclavage. »