Tout ce qu’il faut savoir sur Léon XIV, le nouveau pape américain

L’Église catholique a élu son premier pape américain, Léon XIV. Anciennement connu sous le nom de cardinal Robert Prevost, le nouveau pontife est originaire de Chicago, dans l’Illinois, et devient le 267e pape de l’Église catholique romaine. Son élection marque un tournant majeur dans la direction de l’Église mondiale, et tous les regards sont tournés vers ce que signifie ce nouveau chapitre.

Qui est Léon XIV ? Un humble berger aux racines internationales

Né en 1955 dans une famille d’origine espagnole et franco-italienne, Robert Prevost a grandi à Chicago, où son cheminement vers la foi a débuté très tôt. Ancien enfant de chœur, il fut ordonné prêtre catholique en 1982. Cependant, c’est au Pérou, et non aux États-Unis, qu’il passa la majeure partie de sa vie sacerdotale et acquit une réputation d’homme du peuple.

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À seulement 30 ans, Prevost s’installa à Trujillo, dans le nord-ouest du Pérou, où il passa plus de dix ans comme pasteur local, missionnaire et professeur de séminaire. Sa maîtrise de l’espagnol, combinée à ses racines culturelles et à son dévouement pastoral, l’aida à établir des ponts entre le Vatican et les communautés latino-américaines.

Un bâtisseur de ponts entre les cultures et les continents

Le nouveau pape, également de nationalité péruvienne, est admiré pour son lien profond avec les communautés marginalisées. Les Péruviens se souviennent encore de lui comme d’un pasteur à l’écoute, aux côtés des pauvres et luttant contre l’injustice.

Son expérience de canoniste, son diplôme de l’Université pontificale Saint-Thomas d’Aquin et ses années de travail missionnaire lui valurent la confiance du pape François. En 2014, François le nomme évêque de Chiclayo, puis administrateur apostolique de Callao en 2020.

En 2023, Léon XIV est rappelé au Vatican pour occuper le poste de préfet du Dicastère pour les évêques, un rôle important où il est chargé de superviser les nominations d’évêques dans le monde entier.

La vision de Léon XIV : une Église d’humilité et de compassion

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Le pape n’est pas homme à s’enorgueillir du faste ou du pouvoir. Dans une interview accordée à Vatican News en octobre 2024, il déclare : « Un évêque n’est pas censé être un petit prince assis dans son royaume, mais plutôt appelé à être authentiquement humble, à être proche des personnes qu’il sert, à cheminer avec elles et à souffrir avec elles.»

Ses paroles reflètent une vision pastorale et inclusive, faisant écho aux appels du pape François pour une Église plus proche des gens et loin de l’élitisme. Son style de leadership est ancré dans l’humilité, le dialogue et la compassion, des valeurs qui résonnent au-delà des clivages culturels et politiques.