La Nouvelle-Zélande est en deuil suite au décès de son roi maori, Kiingi Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII. Le monarque, qui a régné pendant 18 ans, est décédé à l’âge de 69 ans après avoir subi une opération cardiaque. La nouvelle de son décès a été confirmée tôt vendredi matin, le 30 août.

La mort de Kiingi Tuheitia a été annoncée par une déclaration sincère, soulignant qu’il est décédé paisiblement. Il était entouré de sa famille, dont sa femme Makau Ariki et leurs enfants Whatumoana, Korotangi et Ngawai Hono I Te Po. La déclaration décrit ses derniers moments comme tranquilles, un réconfort pour sa famille en deuil et ses partisans.

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Défis après l’opération du roi Tuheitia

Le roi avait été hospitalisé pour se rétablir après une opération cardiaque qui, malheureusement, ne s’est pas déroulée comme prévu. Ngira Simmonds, le chef de cabinet du Kiingitanga, a informé Radio NZ que le résultat de l’opération n’avait pas été à la hauteur des attentes, entraînant le décès prématuré du roi.

Tuheitia est monté sur le trône en 2006, succédant à sa mère, Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu. Son règne a été marqué par un fort dévouement à la préservation et à la promotion de la culture et des traditions maories. Les préparatifs de ses funérailles sont en cours, et des rapports indiquent que la cérémonie aura lieu jeudi prochain. Il devrait être enterré aux côtés de sa mère et des précédents rois maoris sur la montagne sacrée de Taupiri, un lieu de grande importance pour le peuple maori.

Hommages des dirigeants de Nouvelle-Zélande

Le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a dirigé les hommages, les drapeaux sur les bâtiments gouvernementaux et publics étant en berne. Luxon, qui se trouve actuellement à Tonga pour le Forum des îles du Pacifique, a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué, soulignant l’engagement indéfectible de Tuheitia envers son peuple et ses efforts pour défendre les valeurs et les traditions maories.

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« Aujourd’hui, nous pleurons », a déclaré Luxon. « Son dévouement à Aotearoa Nouvelle-Zélande, son engagement envers les jeunes, sa passion pour les coutumes maories et sa vision d’un avenir où tous les peuples sont traités avec dignité et respect ont laissé un héritage durable. »

Réactions internationales

Le roi Charles III d’Angleterre, qui est le chef d’État officiel de la Nouvelle-Zélande, a également exprimé son choc et sa tristesse face à la nouvelle.

Après s’être récemment entretenu avec le roi Tuheitia, le roi Charles a déclaré : « Ma femme et moi avons été profondément attristés d’apprendre le décès de Kiingi Tuheitia. » Il a salué le dévouement de Tuheitia à forger un avenir solide pour les Maoris et la Nouvelle-Zélande, soulignant sa sagesse et sa compassion.