Un pape ivoirien ? Bien que cela puisse paraître tiré par les cheveux pour certains, l’évêque Ignace Bessi Dogbo de Côte d’Ivoire est désormais un peu plus proche de cette possibilité. L’annonce faite par le pape François le 6 octobre 2024, élevant 21 nouveaux cardinaux, dont l’évêque Bessi Dogbo, a suscité l’enthousiasme en Côte d’Ivoire et dans la communauté catholique mondiale.

Cette nomination place l’évêque Dogbo dans une position qui, bien que lointaine, lui ouvre la porte pour devenir potentiellement le premier pape africain. Alors que l’Église catholique évolue et embrasse une représentation plus globale, son ascension symbolise une reconnaissance croissante de l’influence de l’Afrique au sein de l’Église.

Un moment historique pour la Côte d’Ivoire et l’Église catholique

La nomination de l’évêque Bessi Dogbo au poste de cardinal est monumentale non seulement pour l’Église catholique, mais aussi pour la Côte d’Ivoire. En effet, elle marque une reconnaissance significative du leadership africain dans les affaires religieuses. Alors que traditionnellement les cardinaux européens ont dominé les rangs de ceux qui étaient considérés pour la papauté, la possibilité d’un pape africain est devenue plus plausible avec des personnalités comme Bessi Dogbo qui montent en puissance.

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Ce moment survient à un moment où l’Église catholique cherche à renforcer sa présence en Afrique, un continent qui devient de plus en plus vital pour la foi. L’élévation d’un cardinal ivoirien reflète les ambitions plus larges de l’Église d’être plus inclusive et ouverte aux voix de tous les coins du monde.

Qui est Ignace Bessi Dogbo, cardinal ivoirien ?

Né le 17 août 1961 à Niangon Adjamé, Dogbo a eu un parcours remarquable au sein de l’Église. Son cheminement religieux a commencé lorsqu’il a été ordonné prêtre en 1987, après un parcours universitaire rigoureux qui comprenait une licence en exégèse du prestigieux Institut biblique pontifical de Rome.

L’ascension de Bessi Dogbo au sein de la hiérarchie de l’Église a été constante, caractérisée par un engagement indéfectible dans l’éducation et le travail pastoral. Il a occupé plusieurs postes importants, notamment celui de professeur de langues bibliques, directeur diocésain des Œuvres pontificales missionnaires et, plus récemment, archevêque d’Abidjan, nommé en mai 2024.

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Son leadership s’étend au-delà de ses fonctions locales, puisqu’il a également présidé la Conférence des évêques catholiques de Côte d’Ivoire de 2017 à 2023. Cela lui a donné une plateforme nationale pour aborder les problèmes complexes auxquels l’Église est confrontée, tels que la migration et les affectations du clergé à l’étranger.

Si la nomination d’Ignace Bessi Dogbo comme cardinal le rapproche du cercle restreint des décideurs de l’Église, la voie vers la papauté n’est pas garantie. Le processus de sélection d’un nouveau pape a traditionnellement favorisé les candidats européens, en particulier ceux d’Italie, compte tenu de la situation géographique du Vatican. Cependant, le leadership du pape François signalant une ouverture à des candidats plus divers, la possibilité d’un pape africain devient de moins en moins impossible.