Une découverte choquante a été faite au cimetière de Royton à Oldham, en Angleterre, où une fosse commune contenant les restes de 303 personnes a été découverte. Parmi les corps retrouvés se trouvaient 145 nourrissons mort-nés, 128 bébés et jeunes enfants et 29 adultes. Cette découverte sinistre a été mise en lumière par une femme de la région qui recherchait les tombes de ses frères jumeaux, décédés peu après leur naissance en 1962.

Découverte déchirante au cimetière de Royton

La fosse commune, qui a désormais attiré l’attention nationale, fait partie d’une tendance plus large au Royaume-Uni où des tombes similaires ont été découvertes au cours des deux dernières décennies.

Lire aussi : Tragédie au Kenya : Un garçon de 5 ans tué par une hyène

On pense que les restes des bébés et des enfants datent d’une époque où les familles, en particulier celles qui avaient des moyens financiers limités, n’avaient pas la possibilité d’enterrer correctement leurs nourrissons décédés. Les adultes retrouvés dans la tombe sont soupçonnés de faire partie de « sépultures de pauvres », où des personnes dont les familles ne pouvaient pas payer les frais d’enterrement ont été enterrées sans sépulture personnelle ni mémorial.

Cette découverte est particulièrement poignante pour les familles des enfants enterrés, dont beaucoup n’ont pas pu dire au revoir ou même savoir où leurs proches étaient enterrés. La femme qui a fait la découverte cherchait le lieu de repos final de ses frères jumeaux, pour finalement découvrir cette situation plus vaste et plus tragique.

Appels à la justice et à la reconnaissance après la découverte de la fosse commune

Les conseillères locales Maggie Hurley et Jade Hughes ont publié une déclaration exprimant leur tristesse et leur frustration face à « l’injustice » à laquelle ces familles sont confrontées. « C’est une injustice flagrante que les parents se soient vu refuser le droit fondamental d’enterrer leurs bébés », peut-on lire dans leur déclaration. Elles ont appelé à la reconnaissance et à la commémoration des enfants, en veillant à ce qu’ils ne restent plus anonymes et oubliés.

Lire aussi : Un voyageur en colère détruit le comptoir d’une compagnie aérienne à coups de marteau (vidéo)

Le chef du conseil municipal d’Oldham, Arooj Shah, a fait écho à ces sentiments, reconnaissant la douleur que la découverte causerait à de nombreuses familles locales. Shah a souligné l’importance de créer un mémorial approprié pour les personnes enterrées au cimetière de Royton et de veiller à ce que les dossiers et les documents soient mis à la disposition des familles concernées. « Nous ne pouvons pas changer ce qui s’est passé, mais nous pouvons nous assurer que les bébés nés endormis soient nommés, reconnus et jamais oubliés », a déclaré Shah.

Des plans sont déjà en cours pour faire face à l’histoire tragique découverte à Royton. Une réunion du conseil prévue pour le 11 septembre se concentrera sur l’érection d’un mémorial pour les enfants enterrés dans la fosse commune. De plus, les dossiers sont en cours de numérisation pour permettre aux familles de retrouver plus facilement leurs proches et d’accéder aux informations sur leur lieu de repos final.

Bien que ce ne soit pas la première fois qu’une fosse commune de cette nature soit découverte au Royaume-Uni, cela met en évidence la pratique inquiétante des décennies précédentes, où les bébés et les enfants mort-nés étaient souvent enterrés dans des tombes anonymes. Heureusement, les pratiques d’inhumation ont changé depuis.