Sean Combs alias Diddy a été condamné à payer 100 millions de dollars de dommages et intérêts à un détenu du Michigan, Derrick Lee Cardello-Smith, après avoir refusé de répondre à de graves allégations d’avoir drogué et agressé sexuellement Cardello-Smith en 1997. Le jugement par défaut important a été rendu par la juge Anna Marie Anzalone du tribunal de circuit du comté de Lenawee le 9 septembre.

Cardello-Smith, aujourd’hui âgé de 51 ans et purgeant une peine à la prison d’Earnest C. Brooks, affirme que Combs l’a agressé lors d’une fête à Détroit il y a plus de deux décennies. Selon les documents judiciaires, Cardello-Smith, qui a rencontré Combs alors qu’il travaillait dans l’industrie de la restauration et de l’hôtellerie de Détroit, a été victime d’abus de la part du magnat de la musique.

En août, Cardello-Smith a obtenu une ordonnance de restriction temporaire contre Diddy. L’affaire a attiré davantage d’attention lorsque Cardello-Smith a révélé que Combs lui avait offert 2,3 millions de dollars pour abandonner le procès, offre qu’il a refusée. L’ordonnance de restriction du juge visait à empêcher Combs de liquider des actifs qui pourraient être utilisés pour indemniser Cardello-Smith.

Lire aussi. Diddy veut liquider son manoir de Beverly Hills perquisitionnée dans le cadre du trafic de drogue

Échanges au tribunal et réactions sur les réseaux sociaux à l’endroit de Diddy

Au cours de l’audience d’août, Cardello-Smith a allégué que Diddy avait répondu à sa menace de poursuivre le procès en disant : « Vous savez comment nous nous y prenons. » Cardello-Smith a répliqué : « Je ne suis pas d’accord avec la façon dont vous vous y prenez. » Ces déclarations ont été mises en évidence dans les documents judiciaires et ont contribué au statut de grande visibilité de l’affaire.

L’audience virtuelle a attiré une attention considérable en ligne, de nombreux utilisateurs des réseaux sociaux discutant de l’affaire et exprimant leur scepticisme à l’égard des allégations de Cardello-Smith. Certains ont fait des comparaisons avec les images largement diffusées de Sean Combs en train d’agresser sa petite amie de l’époque, la chanteuse Cassie Ventura, qui ont été diffusées plus tôt cet été. Ces images ont conduit Combs à présenter des excuses.

Le jugement par défaut de 100 millions de dollars contre Diddy, qui n’a pas assisté à l’audience virtuelle du 9 septembre, pourrait être l’un des plus importants jamais accordés à un individu incarcéré. Un jugement par défaut est généralement rendu lorsqu’un accusé ne répond pas aux procédures judiciaires, ce qui dans ce cas a conduit à une pénalité financière substantielle.