Le lundi 3 mars 2025, Cristiano Ronaldo, la star portugaise d’Al-Nassr, a décidé de ne pas se rendre en Iran pour le match de huitième de finale aller de la Ligue des champions d’Asie contre Esteghlal FC. Cette absence n’est pas due à une blessure, mais à une raison extra-sportive qui a fait beaucoup de bruit ces derniers jours.

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En septembre 2023, lors d’un déplacement à Téhéran pour affronter Persépolis, Ronaldo avait rencontré Fatameh Hamami Nasrabadi, une artiste iranienne paralysée à 85 % qui peint avec ses membres inférieurs. En guise de remerciement pour le portrait qu’elle avait réalisé de lui, il l’avait prise dans ses bras et embrassée sur le front. Ce geste, bien que symbolique d’affection, est considéré comme un acte d’adultère en Iran et pourrait être puni de 99 coups de fouet selon les lois locales.

Pour éviter tout risque, Al-Nassr a préféré ne pas convoquer son attaquant vedette pour ce déplacement. Ronaldo sera toutefois présent pour le match retour le 10 mars en Arabie saoudite, où il tentera de qualifier son équipe pour les quarts de finale. Cette situation souligne les tensions culturelles et juridiques entre les pays du Moyen-Orient et les athlètes internationaux, qui doivent souvent naviguer dans des contextes complexes lors de leurs déplacements à l’étranger.