Chaque année, le 14 février, la Saint-Valentin est célébrée à travers le monde comme la fête des amoureux. Mais derrière les bouquets de roses et les déclarations enflammées, cette tradition cache une histoire bien plus ancienne et méconnue.

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Loin d’être née d’un simple hommage à l’amour, la Saint-Valentin puise ses racines dans l’Antiquité romaine. À cette époque, une fête païenne appelée les Lupercales était organisée mi-février. Ce rituel, dédié à la fertilité et à la protection des troupeaux, voyait les jeunes hommes tirer au sort le nom d’une femme avec qui ils formaient un couple temporaire. Avec l’essor du christianisme, ces pratiques furent interdites et remplacées par la célébration de Saint Valentin, un prêtre romain exécuté au IIIᵉ siècle pour avoir bravé l’interdiction de mariage imposée par l’empereur Claude II. Selon la légende, il aurait béni des unions en secret et guéri miraculeusement la fille de son geôlier avant d’être mis à mort.

Ce n’est qu’au Moyen Âge que la Saint-Valentin prend une connotation romantique. En Europe, on croyait que le 14 février marquait le début de la saison des amours chez les oiseaux. Cette croyance, relayée par des poètes comme Geoffrey Chaucer, fait progressivement du saint patron des amoureux une figure emblématique de l’amour courtois.

Avec le temps, la Saint-Valentin s’est transformée en un véritable phénomène commercial, marqué par l’échange de cadeaux et de messages passionnés. Si certains y voient une fête artificielle, d’autres y trouvent l’occasion parfaite de témoigner leur affection. Quelle que soit son interprétation, elle continue de rythmer la vie des couples et de faire battre les cœurs chaque année.